Alagón

Alagón, situado entre las aguas del Ebro y del Jalón, es la capital de la Comarca Ribera Alta del Ebro.  Su nombre, Alaun, es de origen íbero y tenemos noticias de su existencia por las monedas acuñadas, en las que puede verse en el anverso una cabeza imberbe rodeada por tres delfines mientras que en el reverso un jinete con palma y la leyenda con el nombre de la localidad en caracteres ibéricos. Posiblemente fue la ciudad más oriental dentro del territorio de los vascones.

Pronto se incorporó al proceso de romanización, denominándose Allavona. Este nombre aparece en uno de los documentos epigráficos más importantes de la Antigüedad en España, que se encuentra en el Museo de Zaragoza: la Tabula Contrebiensis (Bronce II de Botorrita). Se trata de una placa de bronce con un texto jurídico fechado el 15 de mayo del año 87 a. C., en el que se recoge la disputa entre los habitantes de Salduie (la actual Zaragoza) y los de Alaún por la canalización de un curso de agua que les causaba daños. Este primer asentamiento de Alaún/Alauona se encontraba quizá en la parte más elevada del centro de la ciudad, en la actual Plaza del Castillo.

La llegada de los musulmanes supuso una importante transformación de las infraestructuras urbana y agrícola. El rey Alfonso I el Batallador conquistó la localidad en 1119 y el resto del valle del Ebro. La toma del castillo musulmán se recoge en el actual escudo de la localidad, que remite a su vez a la tradición de la milagrosa aparición de la Virgen, recordada en la ermita de la Virgen del Castillo del siglo XVI, en lo alto de la localidad. Este período supone el inicio de un periodo fundamental de colonización cristiana para intentar repoblar el territorio conquistado a los musulmanes, y las órdenes militares desempeñarán un papel fundamental en este proceso. A pesar de la conquista cristiana, la presencia de la población musulmana era importante y su huella en el urbanismo es evidente. En la calle Jota Aragonesa todavía se mantienen algunas casas que hablan de la herencia mudéjar en la arquitectura de las viviendas.

En el primer tercio del siglo XIV, se comenzó a construir la iglesia de San Pedro Apóstol, declarada Bien de Interés Cultural en el año 2002. Responde a la difundida tipología de iglesia gótico mudéjar de amplia nave única, que permite la creación de un espacio unitario y diáfano, construido totalmente en ladrillo.

En su interior destacan varios elementos: el Retablo mayor, de mediados del siglo XVI, de madera dorada y policromada, de factura renacentista con ángeles, centauros, tritones con medallones y mascarones de proa. Destaca el titular de la Iglesia, san Pedro, sobre un trono, vestido con la tiara pontificia con las llaves; la Capilla de la Virgen del Carmen, con una embocadura de yesería con motivos góticos, renacentistas y mudéjares combinados, y la Capilla del Santo Cristo, fundada por el noble Francisco Pérez de Ayala, con una talla en madera policromada del Crucificado de Hans de Suabia, autor del retablo mayor de la Seo de Zaragoza y al fondo una escena de una pintura al óleo sobre tabla, de principios del siglo XVI y atribuida al círculo del maestro Miguel Ximénez.

Exteriormente, la decoración se concentra en el ábside, donde se superponen varias bandas decorativas con motivos mudéjares (esquinillas, zig-zag, cruces en hueco…), y la torre, de planta octogonal, estructura de alminar almohade y que consta de tres cuerpos, entre los que destaca el segundo por sus originales motivos mudéjares. El último cuerpo ha sufrido varias modificaciones debido a su uso como campanario.

La iglesia de San Antonio de Padua fue construida por los jesuitas en el siglo XVIII, lo mismo que el colegio, actual Casa de Cultura. Los jesuitas llegaron a Alagón gracias al impulso de familias nobles y de la élite local, que buscaban educación de calidad para sus hijos. Conformaron un conjunto arquitectónico de estilo barroco, situado en la zona de la antigua judería medieval. Sirvió como cuartel durante la Guerra Civil y como almacén de cereal en la posguerra. El interior de la iglesia sobresale por la numerosa decoración de estilo rococó como el friso de rocalla, ornamentación vegetal que recorre los muros laterales. El retablo mayor es una fiel reproducción moderna del original, apoyada en antiguas fotografías, que quedó destruido en el incendio sucedido durante la Guerra Civil. En el antiguo colegio, en el que además de Casa de Cultura se puede visitar el Museo Hispano-Mexicano, destaca el medallón de la bóveda de la escalera, que alberga la pintura del anagrama de Jesús (IHS), atribuido a Francisco de Goya.

En 1780 se finaliza el gran acueducto situado junto al paraje natural de ‘El Caracol’, que permite al Canal Imperial de Aragón salvar el cauce del río Jalón. El nombre se debe a las escaleras que hay dentro de una torre que comunica el paraje con lo alto de la muralla. Estas escaleras eran utilizadas por los viajeros que anteriormente circulaban en las embarcaciones que navegaban por el canal. El conjunto se compone de distintas construcciones: las murallas de Grisén, la torre que tiene en su interior las escaleras de caracol, la almenara de San Martín y la Casa de las Paradas. En la actualidad este paraje, situado a unos 3 kilómetros del casco urbano, es uno de los enclaves naturales más conocidos de la Comarca, así como un lugar de esparcimiento y recreo que tiene un protagonismo especial el Jueves Lardero, jueves anterior al miércoles de ceniza.